曹丕继位后，曹植十分惶恐，要求先去祭告先王再走。曹丕听了不批准，曹植只得悲切切地离开京城，因为曹植与曹丕有过争为世子一段经历，曹丕做了皇帝后仍对他心怀猜疑，横加指责与迫害，并将做过侍郎的丁仪、丁翼兄弟做为曹植羽翼杀之。
曹植回到封地临淄心情十分郁闷，于是终日借洒浇愁，醉后言行自然疏狂，监国将消息传到京都，曹丕不禁大怒，命速派兵到临淄把曹植捉来，欲治曹植的罪。曹丕的母亲皇太后卞氏急忙出来阻止，皇太后哭着对曹丕说：“你兄弟曹植平时就嗜酒疏狂，他自恃胸中有才，行为放纵，但念及你们是同胞兄弟，你就留他一条命吧。”卞氏见曹丕低头不言，于是气愤地骂道：“你已经杀了我的任城王，不许再杀我的东阿王。你若宽恕了他的罪过，我死后也就闭目了。”也许是太后的话起了作用，曹丕回母亲的话说：“我也深爱曹植的才华，只是想惩戒一下他的疏狂脾性，并不杀他。”
曹丕下令将曹植压来，曹植听了后惶恐万分，见到曹丕立即伏拜于地，口称：“万岁、万万岁，罪臣自抱归封，追思罪戾，伏唯陛下，德象天地，恩隆父母，则违了古贤‘夕改’之劝。”连连向曹丕请罪。
此一时也彼一时。此时的曹丕趾高气扬，厉声地训斥曹植说：“我和你虽然是兄弟，可是在朝中却居于君臣，你怎么敢蔑视礼法，嗜酒狂疏？”曹植一个劲地叩头说：“臣罪该万死，罪该万死！”
曹丕讽刺地说：“以前先王在时，你常常向别人夸耀显示你的文才，什么出口成章，我怀疑你是靠杨修、丁仪等捉笔代写的。我现在限你七步之内吟咏出一首诗来，假如你真的能七步成诗，朕即免你一死，如果你不能，决不要怪朕无情，我定要治你的罪，决不宽恕！”
曹植站起来后说：“请圣上出题目。”
曹丕说：“我和你是兄弟，就以此为题，但又不许涉及‘兄弟’的字眼。”
曹植边思边慢慢地走动，不到七步，诗已脱口而出，曰：“煮豆持作羹，漉豉以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急！”
曹丕听罢，动了骨肉之情，禁不住两眼湿润，落下泪来。曹植明明是把他比做豆萁，把自己比做豆子，他要燃豆萁来煮豆子，这不就是表明了曹丕要杀害曹植嘛！就在此时，一直躲在宫里内室的卞太后，走出来痛不欲生哭着说：“你做为兄长，对弟弟为什么如此相逼呢？”曹丕见皇太后至，慌忙解释：植，朕的同母弟，朕于天下无所不容，而况植乎？骨肉之亲，舍而不诛。我们虽是兄弟，但国法不可废，于是，改封曹植为安乡侯，其诏曰：“植，朕之同母弟，朕于天下无所不容，而况植乎？骨肉之亲，舍而不诛。其改封植。”意思是，看在植骨肉之亲的关系上，赦免他的死罪，但国法不可废，于是改将他的王爵贬为侯。
曹植这首脍炙人口的著名的《七步诗》，原诗为几句，值得研究关注。此诗最早见于刘
义的《世说新语》，刘
义乃南朝宋文学家，宋宗室，袭封临川王。据该书记载：魏文帝曹丕想害死其弟曹植，令他在七步内作成诗，做不成则行大法。曹植应声而成“七步诗”，吟出“煮豆持作羹”六句，使得文帝深有惭愧之色。而后的《文选》则有的是四句，如明嘉靖刻本为：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急！”《三国演义》用的也是此四句。现在普遍流传的此诗四句，当源之此类书。而此类书引录诗文，节略原文为通例，故作四句者，并非曹植“七步诗”的全貌。台湾新译曹子建集则用的是五句。而今人杨子才编著的《历代咏史诗钞》、《七步诗》，则用的是刘
义的六句。杨子才原系中华全国新闻工作者协会书记处书记、副主席、第八届全国人大代表，对古今词钞、历代咏史颇有研究，并有很深的造诣。
此诗中的“羹”，用蒸煮等方法做的糊状食物，此谓豆羹。豆豉滤过作豆汁，豆茎烧于锅底下，豆在锅里哭“泣”，你我本是同根生的，为何“相煎”急成这个样子。曹植七步成诗，能够救下自己一条性命，就在于他的诗巧妙地寓理于事，又融事于理。他以豆茎、豆子在锅灶之间相互煎熬的情事，比喻同胞兄长曹丕残害诸弟，以这种饶有风味的拟人化手法，告诉曹丕一个道理，你如果杀了我，就如同用豆茎做出燃料，煮熟豆子，既表现了曹植内心的悲郁，又讽刺了曹丕的残忍不容。诗人这种设喻浅近而贴切，使诗在平易之中显出奇工，从而揭露了统治阶级内部宗室之间的矛盾和争权夺利互相残害的事实。
1914年，周恩来同志曾化用“相煎何太急”一句，用来揭露国民党反动派制造“皖南事变”，破坏抗日民族统一战线的卑劣行为。他写道：“千古奇冤，江南一叶（指当时新四军军长叶挺同志），同室操戈，相煎何急！”（刊1941年1月17日重庆《新华日报》）。可见“七步诗”的意义非凡。（未完待续）